Los tigres son
los miembros más grandes de la familia de los felinos y son famosos por su
potencia y fuerza.
En su momento
hubo ocho subespecies de tigre, pero tres se extinguieron durante el siglo XX.
En los últimos cien años, la caza y la destrucción de los bosques han reducido
la población de tigres de cientos de miles a quizá menos de 2.500. Los tigres
son cazados como trofeos, y también por algunas partes de su cuerpo que se usan
en la medicina tradicional china. Las cinco subespecies de tigre restantes
están en peligro, y se han implantado muchos programas de conservación.
Los tigres de
Bengala, también llamados tigres indios, viven en la India. Son la especie
de tigre más numerosa y suponen cerca de la mitad de la población de tigres
salvajes. Durante muchos siglos han desempeñado un importante papel en la
tradición y la cultura de la
India.
Los tigres
viven en solitario y marcan agresivamente con su olor grandes territorios para
mantener alejados a los rivales. Son poderosos cazadores nocturnos, capaces de
recorrer muchos kilómetros para encontrar búfalos, ciervos, jabalíes u otros
grandes mamíferos. Los tigres usan su característico pelaje para camuflarse (no
hay dos tigres con las mismas rayas). Acechan pacientemente y se acercan a sus
víctimas con gran sigilo lo suficiente para atacarlas con un salto rápido y
letal. Un tigre hambriento puede comer hasta 25 kilogramos en una
noche, aunque normalmente no son tan voraces.
A pesar de su
temible reputación, la mayoría de los tigres evitan a los humanos, aunque unos
pocos sí se convierten en peligrosos devoradores de hombres. Suele tratarse de
animales enfermos o incapaces de cazar con normalidad, o que viven en una zona
donde sus presas naturales han desaparecido.
Las hembras
paren camadas formadas por entre dos y seis cachorros, a los que crían con poca
o nula ayuda del macho. Los cachorros no pueden cazar hasta que tienen 18
meses, y permanecen con sus madres durante dos o tres años, para luego
dispersarse en busca de su propio territorio.
No hay comentarios:
Publicar un comentario